Menopauza to nie tylko uderzenia gorąca. Nowe badania pokazują, jak zmienia mózg

Menopauza to okres w życiu kobiety, kiedy miesiączki ustępują z powodu spadku hormonów. Zazwyczaj dzieje się to między 45. a 55. rokiem życia. Naukowcy z Cambridge University przebadali prawie 125 tys. kobiet, w tym około 11 tys. poddano badaniu MRI, aby sprawdzić, jak menopauza wpływa na mózg.

"Obszary mózgu, w których zaobserwowaliśmy te różnice, to te, które są zazwyczaj dotknięte chorobą Alzheimera. Menopauza może sprawić, że kobiety będą bardziej podatne na tę chorobę w późniejszym okresie. Choć nie jest to pełna historia, może to pomóc wyjaśnić, dlaczego obserwujemy prawie dwa razy więcej przypadków demencji u kobiet niż u mężczyzn" – podkreśla prof. Barbara Sahakian.

Zmniejszenie objętości istoty szarej stwierdzono w hipokampie, korze entorhinalnej i przedniej korze obręczy, czyli obszarach odpowiedzialnych za pamięć, przetwarzanie informacji i kontrolę emocji.

Kobiety po menopauzie częściej niż przed menopauzą zgłaszały lęk, depresję i problemy ze snem.

"Większość kobiet przechodzi menopauzę i może to być wydarzenie zmieniające życie, niezależnie od tego, czy stosują HTZ, czy nie. Zdrowy styl życia – na przykład ćwiczenia, aktywność fizyczna i zdrowa dieta – jest szczególnie ważny w tym okresie, aby złagodzić niektóre z jej skutków" – mówi dr Christelle Langley.

Kobiety stosujące hormonalną terapię zastępczą (HTZ) raportowały większe zmęczenie, choć różnice w długości snu nie były znaczące. Warto dodać, że wyższe nasilenie lęku i depresji w grupie stosującej HTZ występowało już przed menopauzą, co sugeruje, że leczenie czasami przepisywane było przewidując objawy.

Badania wykazały, że kobiety po menopauzie, które nie stosowały HTZ, miały wolniejszy czas reakcji w testach poznawczych.

"Wraz z wiekiem nasz czas reakcji staje się wolniejszy – to po prostu część naturalnego procesu starzenia, który dotyczy zarówno kobiet, jak i mężczyzn. Menopauza wydaje się przyspieszać ten proces, ale HTZ wydaje się go hamować, nieznacznie spowalniając proces starzenia" – tłumaczy dr Katharina Zühlsdorff.

Nie stwierdzono natomiast znaczących różnic w zadaniach pamięciowych między grupami.

Eksperci podkreślają znaczenie wsparcia psychicznego i zdrowego stylu życia.

"Wszyscy musimy jednak być bardziej wyczuleni nie tylko na zdrowie fizyczne, ale także psychiczne kobiet w okresie menopauzy i rozpoznawać, kiedy zmagają się z problemami. Nie powinno być wstydu w mówieniu innym o tym, przez co się przechodzi i proszeniu o pomoc" – mówi dr Langley.

Źródło: PAP