Pierwsza w historii autystyczna lalka Barbie. "Każde dziecko zasługuje na swoją wersję lalki"

Do sprzedaży trafiła pierwsza w historii Barbie, reprezentująca osoby w spektrum autyzmu. Lalka została zaprojektowana tak, by była nie tylko symbolem różnorodności, ale też realnym odzwierciedleniem doświadczeń wielu dzieci.

– Każde dziecko zasługuje na to, by zobaczyć siebie w Barbie – podkreśla Jamie Cygielman, globalna dyrektorka ds. lalek w Mattel.

Nowa lalka dołącza do popularnej linii Barbie Fashionistas, w której już wcześniej pojawiły się m.in. lalki z zespołem Downa, cukrzycą typu 1 czy niewidome. To jednak pierwsza Barbie, która wprost reprezentuje osoby w spektrum autyzmu.

To jeden z kluczowych elementów tej premiery. Nową Barbie stworzono przy udziale ekspertów ze społeczności autystycznej Autistic Self Advocacy Network (ASAN), a także rodzin, które na co dzień żyją z doświadczeniem autyzmu. Proces projektowania trwał aż 18 miesięcy i miał na celu nie stworzenie "symbolu", lecz lalki możliwie bliskiej realnym potrzebom i zachowaniom dzieci w spektrum.

Na pierwszy rzut oka, lalka nie odbiega znacząco od innych Barbie, co również było zamierzone. Różnice pojawiają się dopiero w detalach. Na pewno uwagę zwracają słuchawki wyciszające, które pomagają w radzeniu sobie z nadmiarem bodźców. Twarz ma delikatnie zmodyfikowany kształt, a spojrzenie skierowane lekko na bok, co nawiązuje do faktu, że część osób z autyzmem unika długiego kontaktu wzrokowego.

Zmodyfikowano także budowę rąk. Nowa konstrukcja łokci i nadgarstków pozwala na gesty takie jak machanie dłońmi, które dla wielu osób w spektrum są naturalnym sposobem regulowania emocji i napięcia.

Barbie została wyposażona w różowy spinner z klipsem na palec, który naprawdę się kręci. Działa on uspokajająco oraz poprawia koncentrację. W zestawie znalazły się również słuchawki z redukcją szumów oraz tablet z aplikacjami AAC (narzędziami komunikacji alternatywnej, z których korzysta wiele osób z autyzmem).

Nawet strój lalki został zaprojektowany z myślą o wrażliwości sensorycznej. Luźna, prążkowana sukienka o kroju litery A ogranicza nieprzyjemny kontakt materiału ze skórą, a zamiast wysokich obcasów Barbie nosi płaskie buty typu Mary Jane, zapewniające stabilność i swobodę ruchów.

Nowa lalka Barbie nie jest przypadkowym projektem. Marka odwołuje się do badań z 2020 roku, prowadzonych we współpracy z naukowcami z Uniwersytetu w Cardiff, które wykazały, że zabawa lalkami aktywuje u dzieci (także neuroatypowych) obszary mózgu odpowiedzialne za empatię i przetwarzanie społeczne.

Polską ambasadorką autystycznej lalki Barbie została Ewa Grzelakowska-Kostoglu, znana jako Red Lipstick Monster.